A2C le site de l'agriculture de conservation

Rotation et salissement

Document Matthieu Archambeaud — 2008-10-10T08:01:45Z

C'est une évidence... oubliée : une rotation longue et variée est la première règle qu'un agriculteur devrait respecter si il voulait se faciliter la vie question "salissement des parcelles". Mais voilà, les contraintes économiques et l'adoption des techniques modernes ont brouillé les cartes et ce qui était depuis des siècles un pilier de l'agriculture a été quelque peu négligé.

L'agriculture de conservation remet à l'honneur ce principe en s'appuyant sur un certain nombre de constats qui mettent particulièrement bien en évidence l'intérêt de cet aspect des choses.

Une légende à la photo ?

Comme le savent les agriculteurs, il est préférable de laisser en surface les graines de colza tombées après la récolte : les semences germent et on peut les détruire avant de semer la culture suivante. A l'inverse, un

travail du sol juste après la récolte du colza enfouit les graines qui vont germer progressivement les années suivantes … dans les cultures. Laisser les graines en surface est donc l'avantage décisif du semis direct par rapport à tout travail du sol qui maintient un stock d'adventices potentielles d'autant plus important que le travail est profond. Encore faut-il parvenir en semis direct à construire une rotation adaptée.

Pour la plupart des espèces adventices, la majorité des graines ne survivent pas en surface au-delà de deux ans. C'est donc la période minimale qu'il faut avant retour d'une culture de même type : culture d'hiver ou de printemps, graminées ou dicotylédones…

En résumé, le maintien des graines en surface augmente le taux de décroissance annuelle (TAD) du stock, car les graines sont plus exposées aux aléas climatiques et aux prédateurs : elles ne sont pas dans des conditions optimales de conservation / germination. En labour on détruit la végétation adventice en place mais par là même, on enfouit et protège les graines dans le sol jusqu'au labour suivant qui les ramène en surface. Pour maintenir un bas niveau de salissement, il faut concevoir une rotation dans laquelle on établit un " vide sanitaire " de deux ans avant le retour d'une culture avec le même risque de salissement. En TCS et semis direct, en fonction de la rotation on peut donc le pire comme le meilleur.

On peut aussi se pencher sur le cycle des adventices pour éviter de semer des cultures qui vont se développer en même temps que les adventices qui posent problème !

On obtient un principe de rotation " 2/2 " dans lequel un type de culture ne revient que tous les deux ans. Par exemple, dans la rotation " pois - blé - colza - blé ", il y a seulement une année entre chaque blé, de même qu'entre les deux dicotylédones de la rotation que sont le pois et le colza. Si on intervertit le colza et le blé on a " pois - colza - blé - blé " : pendant deux ans on peut gérer le salissement " graminées " dans le pois et le colza, le salissement " dicot' " dans les blés, ... Si on remplace le deuxième blé par une culture de printemps (maïs ou orge) et que le pois est semé au printemps, on peut également s'occuper du salissement " hiver " pendant les cultures de maïs et pois, et du salissement " été " pendant la culture de colza et de blé. De plus, et pour ne rien gâcher, le fait d'ôter la paille comme précédent au colza permet d'éviter les problèmes de semis direct de colza dans une surface encombrée de résidus, de supprimer les problèmes de faim d'azote et de limaces. Ainsi, sans modifier la rotation mais en la réorganisant on peut commencer à faire de l'excellent travail.

Les travaux de Dwayne Beck, chercheur américain de l'université de Pierre dans le South Dakota montrent qu'une rotation correctement élaborée en semis direct permet de réduire drastiquement les traitements herbicides. Ce type de rotation est construit sur le principe 2/2 et le semis direct est réalisé avec un minimum de perturbation de la surface du sol. Les résultats parlent d'eaux-mêmes : sur la ferme expériementale de 500 ha gérée par D. Beck, il n'a pas été utilisé d'antigraminées depuis la fin des années 80's, la plupart des blés ne reçoivent aucun herbicides, en 2007 aucun insecticide n'est utilisé sur les cultures, un seul fongicide est appliquée en raison du climat très humide à la reprise de végétation.

Pour aller plus loin :

TCS n° 34
Anticiper et gérer le salissement
TCS n°39
Rotation : 3ème pilier de l'AC mais pas le moindre.
Extrait des conférences TCS

Dégradation des sols

Document Matthieu Archambeaud — 2008-10-07T08:58:01Z

carte dégradation sols

C'est clair ! La dégradation des sols s'accélère et touche l'ensemble des zones, à l'exception... des zones non cultivées !

La dégradation accélérée des terres arables et des ressources en eau, la forte demande en énergie fossile de l'agriculture des pays du Nord, soulèvent des problèmes de durabilité dans un contexte de réchauffement climatique et de pollution, d'explosion de la demande en eau destinée à l'irrigation, et de réduction de la biodiversité. Dans un avenir proche, l'agriculture aura des difficultés pour assurer l'alimentation des 10 milliards d'êtres humains prévus pour 2070. Les pratiques agricoles traditionnelles des pays du Sud parviennent difficilement à nourrir des populations croissantes, et l'agriculture des pays industrialisés, en dégradant l'environnement, arrive à ses limites.

Labour en France

En France, c'est essentiellement après la seconde guerre mondiale que l'agriculture industrielle se développe. La mécanisation et la chimie, le drainage et les amendements calcaires permettent de mettre en valeur des terrains jusque-là non cultivés ; les parcelles sont agrandies et le territoire remembré, pour permettre de rentabiliser des engins de plus en plus puissants et encombrants. Dans les années 70-80 commencent alors à être mis en évidence de graves problèmes environnementaux (pollution des eaux, érosion, déséquilibre écologique), alors que se développe parallèlement une crise agricole.

PROCESSUS DE DÉGRADATION DE LA RESSOURCE

Perturbation de la vie du sol

Les organismes vivant dans le sol (2 tonnes à 5 tonnes d'organismes vivants par ha) assurent sa structuration, le recyclage des éléments minéraux et la nutrition des plantes. Avec l'accroissement de la profondeur des labours, la répétition des interventions mécaniques sur le sol et l'emploi d'outils rotatifs, les plus gros individus sont éliminés. La structuration dynamique, les cycles de fabrication de l'humus et de contrôle naturel des ravageurs sont perturbés : l'homme est obligé de compenser par davantage de travail du sol, de fertilisants et de produits phytosanitaires.

Minéralisation de la matière organique

Parallèlement, l'aération et la fragmentation de l'horizon superficiel induisent une minéralisation de l'humus supérieure à sa capacité de formation. Ce phénomène est amplifié par l'absence de couvert en interculture, l'exportation ou le brûlage des résidus de culture, ainsi que par la pauvreté des rotations culturales. Or le complexe organo-minéral, composé de matière organique évoluée (l'humus) et de minéraux, est la clé de voûte de la stabilité et de la fertilité du sol : il lui confère une architecture résistante aux agressions climatiques, améliore la capacité de circulation et de stockage de l'eau, la rétention et la redistribution des éléments minéraux nécessaires aux cultures. Même si la minéralisation des matières organiques par le travail du sol est un moyen efficace de fertiliser les cultures, cette libération d'éléments est devenue trop importante et le taux de matière organique des sols diminue.

Stratification des sols

Avec la disparition de l'humus et la perturbation de la vie du sol, la stabilité structurale diminue, et les sols agricole deviennent plus sensibles à la battance et aux compactions. Progressivement, le sol se stratifie horizontalement, réduisant la réserve utile potentielle et le volume exploitable par les racines.

Pollutions, inondations

La stratification du sol conduit à des transferts d'eau et de matières hors des parcelles cultivées. Ces eaux drainées et/ou ruisselées sont chargées de matières en suspension, de fertilisants et de produits phytosanitaires. Cette réduction de l'infiltration des eaux contribue à l'aggravation du ruissellement, des inondations, des coulées de boue et donc des coûts pour la collectivité (dépollution, aménagements, pompage, assurances…). À court terme, les pertes d'éléments minéraux, d'eau et de pesticides conduisent en amont à une augmentation de la fertilisation chimique, de l'irrigation et des traitements phytosanitaires, et en aval à des pollutions. À plus long terme, la perte de terre entraîne une érosion physique, chimique et biologique du " capital sol ".

Face à ces enjeux économiques et environnementaux majeurs, et au-delà des solutions ponctuelles, il est nécessaire de revenir à une agronomie opérationnelle et de concevoir de nouveaux systèmes de production. L'Agriculture de Conservation vise à préserver et développer le sol et donc la vie qui lui est associée. En associant production, économie et environnement, elle est une piste intéressante vers la durabilité des systèmes agricoles.

Vers l'agriculture durable

Document Matthieu Archambeaud — 2008-08-30T06:11:01Z

Les nombreux travaux sur les couverts végétaux montrent leur efficacité dans la lutte contre le lessivage des nitrates et l'érosion : c'est aujourd'hui une solution facile et efficace, et sans doute prochainement obligatoire avec la réforme de la PAC. Cependant, la fonction des couverts ne se limitent pas à un simple rôle de « piège à nitrates » : ils tiennent une place prépondérante dans des systèmes de culture performants, plus autonomes et respectueux de l'environnement. les couverts sont un outil vers l'agriculture durable. La pratique des couverts à un impact économique, technique et agronomique sur les itinéraires culturaux et la gestion globale de l'exploitation. Pour réussir son interculture, il est nécessaire de passer d'une gestion à court terme à une gestion à moyen et long terme, permettant de nouveaux modes de production. Il est nécessaire d'acquérir de nouvelles compétences et de rechercher de nouvelles connaissances :

Techniques : il est nécessaire d'apprendre à choisir ses couverts, savoir les implanter, les entretenir et les détruire en fonction de ses objectifs et des moyens de l'exploitation ;

Economiques : l'implantation et la destruction du couvert représentent un coût en terme de temps de travail, de mécanisation ou d'achat d'intrants. Cependant en regard des bénéfices à moyen et à long terme apportés par une pratique régulière et adaptée de la couverture de l'interculture, il s'agit plutôt d'un investissement que d'un coût, la réflexion devant se faire à l'échelle de la rotation et non plus à l'échelle de l'année culturale ;

Agronomiques : c'est l'ensemble du système de culture qui peut être modifié, notamment la fertilité du sol, ses réserves en eau ou encore la gestion des adventices et des ravageurs. Une réflexion sur la succession culture - couvert - culture doit nécessairement être menée afin que le couvert ne pénalise pas la culture suivante mais au contraire soit bénéfique (gestion du salissement, recyclage des éléments minéraux, lutte contre les parasites et les maladies).

Rotation

Document Matthieu Archambeaud — 2008-08-30T05:03:37Z

L'agriculture de conservation repose sur les trois axes que sont la réduction du travail du sol, le semis direct et la couverture végétale. Si la réduction du travail du sol et l'établissement de couverts en interculture restent relativement simples à intégrer dans les systèmes, la conception de rotations adaptées au semis direct et aux TCS est souvent la dernière et la plus difficile des thématiques abordées. Il est d'ailleurs toujours plus facile d'utiliser la technologie disponible (produits phytos, matériel, engrais...) que de changer de stratégie de rotation. Cependant, la technologie n'a pas de réponse systématique à tous les problèmes et peut être coûteuse ou risque de le devenir. Enfin, elle n'offre pas de réponse à long terme aux problèmes de désherbage ou de maladies en raison des inévitables phénomènes de résistance et d'adaptation propres aux êtres vivants que sont les adventices, les ravageurs et les maladies. Quand bien même on trouverait des technologies efficaces à long terme, elles peuvent être refusées par les consommateurs citoyens.

Sur le plan théorique, la rotation ne se résume pas à l'empilement de cultures les unes derrière les autres mais répond à quatre principes de base :

Connaître et garder en tête les objectifs de la rotation dans son système de culture : désherbage, maladies, production et recyclage d'azote, sécurisation du revenu, étalement du risque climatique… Connaître son agro-écosystème en observant le milieu environnant pour définir une intensité optimale : comment utiliser au mieux les ressources en température (saison), en eau et en éléments minéraux du système sans l'épuiser (non durable) mais sans les sous employer (pollution ou extensivité) ; en résumé, quelles sont les plantes les plus adaptées et à quelle période de l'année. Savoir construire sa rotation : comment enchaîner les cultures et couverts de façon optimale en conservant une diversité biologique (espèces, variétés), une diversité saisonnière (cultures d'hiver et de printemps), une diversité de morphologie (port aérien, système racinaire...). Se donner les moyens d'adapter cette rotation sur le terrain : réfléchir à la rentabilité de l'ensemble de la rotation et non plus de la marge brute de la culture ; réfléchir aux successions et imputer au précédent les impacts positifs ou négatifs (exemple : azote produit par un précédent légumineuse, salissement du précédent, rémanence phytototoxique…)

Simplification du travail du sol

Document Matthieu Archambeaud — 2007-09-07T10:16:00Z

Assurer une production compétitive et durable en respectant l'environnement
En France, de plus en plus d'agriculteurs abandonnent partiellement ou totalement le labour, le plus souvent pour des raisons économiques (réduction de 20% à 40% des coûts de mécanisation). Cependant, la réduction du travail du sol ne s'improvise pas, et demande réflexion, observation et adaptation. L'Agriculture de Conservation n'est pas une " recette " mais repose sur une combinaison des trois principes fondamentaux que sont la réduction du travail du sol, la couverture permanente et l'élaboration de rotations plus longues et plus diversifiées : chaque agriculteur adapte son système en fonction de son milieu et de ses objectifs.
Une prairie naturelle ou une forêt fonctionnent de manière autonome : le travail du sol est inutile dans un écosystème stable. En imitant la nature, l'Agriculture de Conservation permet de protéger l'environnement tout en réduisant les coûts de production :
Améliorer l'infiltration de l'eau dans les parcelles, c'est garantir sa réserve utile et conserver les éléments (éléments nutritifs, pesticides, particules de sol…). C'est par conséquent réduire les intrants et réduire les phénomènes d'érosion, de ruissellement qui conduisent à des pollutions, des dégradation d'infrastructure et d'inondation.

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La réduction du travail du sol et l'installation de couverts végétaux permettent de réduire la consommation d'humus et d'accélérer sa synthèse : en séquestrant le carbone, on améliore les propriétés physiques, chimiques et biologiques des sols, tout en participant à la réduction de l'effet de serre. Les rendements sont comparables à ceux observés en agriculture conventionnelle, et dans les systèmes évolués sont même supérieurs. En fonction des conditions et des objectifs il est possible de récolter une culture dérobée ou d'assurer un complément de fourrage pour le bétail.

En évitant de perturber le sol et en le couvrant de façon permanente on développe la biodiversité : l'équilibre biologique permet de réduire les consommations de pesticides et de se diriger vers la lutte intégrée

Le semis direct, qui est la forme la plus aboutie de la simplification du travail du sol, représente aujourd'hui 70 millions d'ha dans le monde. Même s'il ne couvre que 5 % des surfaces agricoles, c'est la forme d'agriculture qui se développe le plus rapidement à l'heure actuelle. Les nombreuses expériences sous tous les climats, avec tous types de plantes, sur tous types de sols, montrent qu'il n'existe pas de réelles limites à ces systèmes. L'Amérique du Nord et du Sud sont les continents où l'Agriculture de Conservation est devenue incontournable. Si les USA comptent la plus grande surface en semis direct, avec 19,7 % de leur surface agricole totale, le semis direct est utilisé sur 50 % des surfaces en Argentine, 45 % au Brésil, et 60 % au Paraguay. Les spécialistes estiment que dans 10 ans, ce sont près de 85 % à 90 % des surfaces qui seront en semis direct dans ces trois pays. Les TCS y occupent généralement le reste de la surface agricole utile (plus de 50 % aux États-Unis).