A2C le site de l'agriculture de conservation

Progression du semis direct au Sahara algérien

Document Djamel Belaid — 2026-04-20T08:04:56Z

A 1200 km au sud-ouest d'Alger, à Timimoun, le semis direct fait une percée remarquable. Les ingénieurs du groupe italien Bonifiche Ferraresi (BF) ont emblavé 2 000 hectares de blé dur sans labour sur les 36 000 prévus dans la région.
Jusque là, seuls quelques investisseurs algériens s'étaient équipés de semoirs pneumatiques de grande taille pour semis direct à l'image du Gigante de Gaspardo.
C'est en juillet 2024 qu'a été signé à Alger un accord entre BF et le Fonds national d'investissement (FNI) algérien prévoyant la culture de blé dur à Timimoun.


Tracteurs et semoirs Rapid de marque Väderstad à Timimoun

Comme pour l'exploration pétrolière, le consortium algéro-italien a installé une base de vie avec des hangars où les charrues et les outils à disques (cover-crop) utilisés partout en Algérie sont absents. A leur place, 4 semoirs du modèle Rapid du constructeur Vädertsad. Des engins d'une largeur de 12 mètres jamais vus en Algérie et qui permettent selon le constructeur, d'effectuer en un seul passage « la préparation du lit de semences, le nivellement, le semis et la reconsolidation ».

Une vue aérienne de l'exploitation montre un alignement de champs circulaires de 40 hectares irrigués par des rampes pivots. Les lignes de semis sont parfaitement régulières et tranchent avec les parcelles voisines semées de façon conventionnelle.


Champs irrigués de céréales en Algérie: Des champs circulaires de 40 hectares à Timimoun emblavés en 2025 dans le cadre du projet BF

Un semis optimal, même à grande vitesse

Vädertsad vante la réalisation d'un semis optimal, « même à grande vitesse », et une réduction des coûts d'utilisation. Bien que le semoir Rapid soit décliné en mode semis direct, travail simplifié ou labour traditionnel, en Algérie, BF a préféré la première modalité : le semis direct.

Grâce à une attache en parallélogramme, les deux disques de chaque élément semeur sont associés à une roue de rappui qui permet au semoir de « suivre le profil du sol » selon le constructeur. Dans le contexte sec algérien, cette roue permet un meilleur contact sol-graine, ce qui assure de meilleures conditions de germination.

Le choix d'un semoir à disques présente un réel avantage dans le cas des rotations maïs-blé, notamment dans le cas du maïs grain. Un type de rotation qui permet de réaliser 2 cultures par an. Certains investisseurs récoltent les débris de cannes sous forme de bottes de petite taille au prix de 200 DA quand le prix du quintal de maïs grain est de 5 000 DA. Une pratique intéressante dans la mesure où durant l'interculture, la faible humidité du milieu saharien ne facilite pas la décomposition des résidus de récolte, ce qui pose des problèmes lors du semis du blé.


Semoir Rapid de marque Väderstad utilisé à Timimoun, Algérie

Le parti pris de BF pour le semis direct implique l'utilisation de Round Up ou la pratique de rotations diversifiées à même de venir à bout des adventices dont le ray-grass et le brome. Celles-ci auparavant absentes dans les contrées du sud, sont aujourd'hui très présentes après qu'elles aient été importées avec des semences de blé imparfaitement triées.

Outre le blé dur, le projet italo-algérien vise la production de légumes secs (pois-chiche et lentilles). Les possibilités de rotations culturales restent cependant limitées, ce qui pourrait compliquer la lutte contre les mauvaises herbes.

Autre option, la culture de maïs ensilage après récolte de blé pour tenter d'éliminer ray-grass et brome par un faux-semis.

Au nord, le dilemme des semis en sec

Au nord, les agriculteurs rechignent à pratiquer des semis en conditions sèches. Dans un entretien dans la presse locale fin mars, Abdelghani Benali, le secrétaire général du conseil interprofessionnel de la filière céréales (CNIFC) a souligné l'excellente pluviométrie hivernale : « C'est une année agricole exceptionnelle surtout concernant les régions Ouest du pays après plusieurs années de sécheresse ». Il a ainsi regretté que les superficies emblavées n'aient pas suivi, estimant qu'on aurait pu atteindre jusqu'à un million d'hectares. En cause, la crainte de sécheresse. « Personne ne savait que nous aurions une année aussi favorable », a-t-il fait remarquer ajoutant que « les agriculteurs regrettent de ne pas avoir semé plus de terres ».

Les techniques de semis comportant une roue de rappui – roue plombeuse – mises en œuvre par BF, pourraient inciter les décideurs et les agriculteurs du nord de l'Algérie à se tourner vers ce nouveau mode d'implantation des céréales.

L'un des problèmes de fond en Algérie concerne le retard chronique des semis de céréales. En cause des pluies automnales irrégulières dont les premières sont parfois qualifiées de « pluies parasites ». Elles permettent la germination du blé mais sont insuffisantes pour assurer la survie des plantules en cas de retard des pluies suivantes.

Or, les semoirs fabriqués en Algérie par l'entreprise d'Etat Construction de Matériel Agricole (CMA) sous licence Sola ou Nardi ne possèdent pas de roues plombeuses. Selon les experts de l'ICARDA, celles-ci permettent pourtant un taux de levée supérieur de 30%.

La solution viendra-t-elle du matériel utilisé par les Italiens de BF ?

Faune utile des bords de champs, 3ème édition

Document Cécile Waligora — 2025-05-29T09:08:40Z

Je ne boude pas ma satisfaction, je l'avoue. Mon ouvrage "Faune utile des bords de champs", paru pour la première fois en 2016, en est à sa troisième édition (sortie ce printemps). Cela signifie que le livre est acheté et qu'il vit ! Face aux dénis en tous genres, le déni du bouleversement climatique, celui de l'effondrement de la biodiversité, développés par une frange importante de la population mondiale, il y en a une autre qui reconnaît l'importance vitale des autres formes de vie, vitales pour l'équilibre des écosystèmes et donc notre propre équilibre.

Un problème

A l'époque, j'ai voulu écrire ce livre car je voyais bien qu'en milieu agricole, il y avait un problème. Déjà parce que l'agriculture est en partie responsable de cet effondrement du vivant. Certes, elle n'est pas la seule mais cela ne veut pas dire qu'elle doit se décharger de ses responsabilités. Je voyais bien aussi que le manque de connaissances entraîne des idées reçues, des incompréhensions, parfois de la peur et donc de la destruction. Il fallait donc proposer (ou re proposer) cette connaissance sur cette faune dite "ordinaire" de nos campagnes mais ô combien fournisseuse de services pour la production agricole (les fameux services écosystémiques). Mais il fallait aussi parler des moyens pour réinviter ces espèces dans et autour des parcelles, par des infrastructures appropriées ou une adaptation des certaines pratiques agricoles. Dans ce livre, je dis aussi qu'il faut apprendre à ne rien faire ! C'est-à-dire, par-ci par-là, laisser de la place au développement de la végétation spontanée, base de la vie.

Pas si compliqué

La semaine passée, j'ai assisté à une après-midi sur la thématique "agriculture et biodiversité". Et je ne peux pas m'empêcher, vous qui êtes en agriculture de conservation des sols, de citer ces deux chiffres avancés par une chercheuse de l'Inrae, tirés d'une étude collective menée par l'Institut : 21 % de biodiversité supplémentaire lorsqu'il y a des couverts végétaux dans le système de production ou encore + 37 % lorsque la rotation est davantage diversifiée.
Des chiffres parlants, n'est-ce pas ? Au final et contrairement à ce qu'on pourrait penser, réinviter la biodiversité n'est pas si compliqué. Un petit geste plus un petit geste et c'est incroyable comme le vivant y répond !
Cela ne dépend que de nous tous !

Quand les prairies expriment la sous-nutrition

Document Emmanuelle Choné — 2025-03-11T08:20:47Z

Fin février 2025, près de Lourdes (65). Dans un champ en légère pente, le fumier épandu laisse échapper son précieux lixiviat. L'herbe, d'un vert éclatant, se nourrit avidement des éléments minéraux de ce lixiviat, témoignant de la richesse en fertilité chimique du sol.

Autour, la prairie contraste fortement : le jaune domine, signe évident d'un manque de fertilisation. Cette couleur est un indicateur visuel du besoin urgent de soins pour cette prairie.

« Une prairie, ça se soigne »

Les prairies, qu'elles soient gérées en fauche ou en mixte (pâture et fauche), sont souvent exploitées sans que la restitution des nutriments soit suffisante. Cette situation entraîne une dégradation progressive de la fertilité du sol.
Lorsque les prairies sont intégrées dans une rotation culturale, elles jouent un rôle crucial de régénération du sol. Pour maintenir cette fonction, il est essentiel de les nourrir correctement afin de ne pas pénaliser la fertilité de la parcelle.
Les parcelles où les prairies sont « mal soignées », comme le disent les éleveurs, c'est-à-dire mal nourries, présentent souvent des carences en phosphore et en potasse lors des analyses de sol.
J'ai pu voir des répercussions sur les cultures suivantes montrant des signes de carence en potasse (en soja par exemple).
Il est donc crucial de veiller à une fertilisation adéquate pour garantir la santé et la productivité des prairies, et par extension, des cultures qui suivront.

Pionnier de l'ACS, Claude Henriquot témoigne de son expérience

Document Cécile Waligora — 2025-02-11T08:48:13Z

📙 Université d'automne - 15 Voi(es)x pour l'Agroécologie - Claude Henricot

Contrat Captage

Blé bio en SD derrière sarrasin

Document Fabien Driat — 2024-03-21T17:08:04Z


Mars 2024 - blé en SD derrière sarrasin

On mentionne régulièrement le sarrasin comme LE précédent permettant de "nettoyer" une parcelle de ses adventices. Succession culturale adaptée + semis direct, voici ce que cela donne en photos...
Il s'agit d'un blé semé en direct derrière sarrasin en conduite biologique dans l'Aube. Un semis du 15 novembre, sans aucun désherbage mécanique. Seuls quelques ray-grass et chardons tiennent tête.


Entre-rangs du blé bio derrière sarrasin, en SD


Il y a de la vie

C'est fait ! L'ouvrage collégial "L'agriculture de conservation des sols" est paru

Document Cécile Waligora — 2024-03-19T08:33:02Z

Face aux enjeux de réduction de l'usage des produits phytopharmaceutiques, de préservation de la biodiversité, d'atténuation et d'adaptation au changement climatique, de limitation de l'érosion, de maintien de la sécurité alimentaire, etc., l'agriculture de conservation des sols (ACS) se présente comme un système clé. Dans sa définition la plus stricte, cette agriculture met en œuvre trois grands principes : la non-perturbation du sol, la diversité des espèces cultivées et une couverture maximale des sols par les résidus de cultures ou des couverts semés.
S'appuyant sur les recherches les plus récentes, cet ouvrage (Editions QUAE, collection Savoir faire) fait un état des lieux des connaissances sur l'agriculture de conservation des sols en milieux tempérés, tout en soulignant les manques qu'il reste à combler. Cet ouvrage revient d'une manière plus générale sur l'impact de l'agriculture sur son environnement et sur le rôle fondamental de l'agriculture et des agriculteurs comme solution aux défis actuels et à venir. L'axe éditorial propose de requestionner l'ACS trop souvent définie par ses moyens (ses trois piliers) et encourage la profession à redéfinir l'ACS autour des objectifs agronomiques, économiques, environnementaux, sociaux que ce mode d'agriculture cherche à atteindre. Cet ouvrage est préfacé par Frédéric DENHEZ, auteur, journaliste, spécialiste des questions d'environnement, et Stéphane LE FOLL, maire du Mans, président de l'initiative 4 pour 1000, ancien ministre.
L'ouvrage se structure en trois grandes parties portant respectivement sur les connaissances acquises sur les systèmes en ACS (chapitres 1 à 13), des études de cas de la mise en œuvre de l'ACS (cas d'études 1 à 7) et sur des réponses à des questions courtes et centrales en ACS (Vrai/Faux/Pas si simple questions 1 à 10).
Cet ouvrage est coordonné par Stéphane Cordeau, Pierre-Alain Maron, Jean-Pierre Sarthou et Bruno Chauvel.
– Stéphane Cordeau est chercheur et agronome système à l'UMR Agroécologie INRAE Bourgogne-Franche-Comté. Il est spécialiste de la gestion des adventices et travaille activement avec des agriculteurs depuis plus de 10 ans sur des systèmes en ACS.
– Pierre-Alain Maron est chercheur écologue microbien à l'UMR Agroécologie INRAE Bourgogne-Franche-Comté. Il s'intéresse à l'impact des pratiques et modes de production agricole sur la diversité des communautés microbiennes des sols, en particulier à établir le rôle de la diversité microbienne dans les fonctions du sol essentielles aux productions agricoles comme la minéralisation de la matière organique, la réduction des pathogènes, etc.
– Jean-Pierre Sarthou est professeur d'agronomie-agroécologie à Agro Toulouse INP. Il travaille depuis plus de 20 ans sur l'optimisation, de l'échelle du sol à celle du paysage, des services écosystémiques, particulièrement la régulation biologique des ravageurs et agents phytopathogènes, des systèmes de production, et depuis 10 ans s'est spécialisé dans les systèmes en ACS, tempérés et tropicaux.
– Bruno Chauvel est chercheur et agronome à l'UMR Agroécologie INRAE Bourgogne-Franche-Comté. Il s'intéresse à la dynamique des communautés de mauvaises herbes sous l'effet des pratiques culturales, et depuis 10 années, s'intéresse à la gestion et au devenir des communautés adventices dans des parcelles d'agriculteurs en ACS.
« L'agriculture de conservation des sols » est en vente sur le site de l'éditeur, ICI

La luzerne a supplanté le riz !

Document Guillaume Bodovillé — 2023-10-31T10:32:43Z

Sandrine Gallon et Alain Coudrillier ont abandonné la culture du riz, pourtant emblématique de la Camargue, car elle dégradait trop la teneur en MO et la structure du sol. Ils ont ensuite orienté leur exploitation, initialement en grandes cultures, vers la production de fourrages qualitatifs, en majeure partie certifiés AB. Depuis 18 ans, toutes les cultures sont conduites en SD et les intercultures sont couvertes comme il se doit, maintenant avec des biomax.

La suite est à lire dans le PDF ci-joint, paru dans le TCS n° 124 de septembre/octobre 2023.
N'oubliez pas de lire en premier, l'encadré de première page qui retrace là où en étaient Sandrine et Alain il y a 14 ans lors de la première visite de TCS...

Bilan du dernier tour de plaine aux USA

Document Frédéric Thomas — 2023-10-19T09:35:03Z

J'aurais pu vous parler une énième fois du glyphosate qui, malheureusement, fait de nouveau débat avec sa ré-homologation que je ne peux que souhaiter. Il est devenu un véritable totem pour l'écologisme qui pollue les débats par des slogans simplistes et approches binaires. Le sujet du glyphosate est ainsi l'illustration de cette perte de temps, de cette gaspille de fonds et de ce rejet de la science qui, aujourd'hui, fait légion et où le bénéfice du doute occulte toute analyse honnête du bilan bénéfices vs risques. Espérons que des représentants raisonnables et responsables vont être capables de prendre la bonne décision et permettre à l'agriculture de conservation des sols d'assumer fièrement sa place dans les choix techniques, économiques et environnementaux qui sont à disposition des agriculteurs.

Avec cet édito, j'ai plutôt cherché à rester positif et à considérer de nouvelles perspectives en vous partageant un rapide compte-rendu du dernier tour de plaine à travers les USA. Après la période No-till (semis-direct) pour limiter l'érosion qui était l'approche dominante des années 2000, c'est l'agriculture régénérative qui s'est progressivement invitée avec une forte sensibilité "qualité du sol". Aujourd'hui, beaucoup parlent même de « one health » pour « santé globale » : santé des sols, santé des animaux, santé des humains et même la santé de la planète ; une vision globale assez intéressante. Cependant, il ne semble pas que le dossier crédits carbone et compensations chez les farmers soit aussi en avance qu'en France et en Europe. Il est néanmoins toujours inspirant de considérer les approches et innovations que nos collègues d'outre Atlantique, dans leurs conditions et avec les outils à leur disposition, sont en train de tester et déployer.

CBD et chanvre en No-till


Steve Groff: Malgré de nouveaux challenges, Steve apprécie d'avoir fait évoluer sa rotation du maïs vers le chanvre qui semble avoir fait progresser son système.

Steve Groff de Pennsylvanie, que nous avons présenté dans différents articles de la revue TCS et qui est déjà venu à plusieurs reprises en France pour des conférences, continue de faire évoluer sa ferme depuis plus de 30 ans en semis direct sur couverts. Il cultive toujours des citrouilles et autres cucurbitacées en semis direct avec même des implantations en seconde récolte derrière avoine. Il sème par contre tous ses passages de pulvérisateur avec des mélanges fleuris afin d'attirer plus de pollinisateurs et d'auxiliaires, comme booster la biodiversité sur la ferme.
Parallèlement, il a remplacé une grande partie du maïs par du CBD (cannabidiol) dont le marché semble un peu engorgé en ce moment mais aussi du chanvre textile. Cette culture qu'il arrive à conduire sans désherbage, hormis le roulage et la dévitalisation du couvert, ni autres interventions phytosanitaires, semble adaptée au semis direct. Il teste également l'adaptabilité de différentes variétés où l'on trouve une très grande variabilité. La récolte, comme chez nous, reste un challenge d'autant plus que les résidus du couvert tapissent encore le sol à la fin août. Un andaineur animé semble fournir un résultat très satisfaisant. Malgré l'exportation d'une part très importante de la biomasse par rapport à un maïs, Steve apprécie de pouvoir prolonger son couvert de printemps de quelques semaines supplémentaires et d'implanter un nouveau couvert début septembre : certainement une belle compensation. Le mélange de seigle avoine et vesce velue produira déjà une bonne biomasse à l'automne avant de revenir au printemps suivant avec des citrouilles.

Le relay cropping commence à trouver sa place

Depuis l'émergence de cette idée très audacieuse qui permet de valoriser le couvert d'hiver par une récolte en grain sans nuire à la productivité de la seconde culture de printemps (majoritairement du soja), cette pratique a fait son chemin et se développe notamment sous l'influence de Jason Mauck (Indiana). En théorie, il suffit d'aligner un couvert de céréales d'hiver en laissant des espaces pour venir implanter le soja au printemps suivant, récolter la céréale en début d'été et laisser le soja finir son cycle normalement.


Ben Peckman: Ben Peckman étend le relay cropping sur son exploitation sans trop modifier son parc de matériel.

Aujourd'hui, un réseau grandissant s'exerce progressivement avec un certain succès. Ben Peckman (Pennsylvanie), après avoir testé plusieurs céréales, retient l'orge notamment pour la précocité de la récolte. Pour ce qui est de la gestion de la circulation, les doubles rangs de soja sont sur un entraxe de 30 pouces (76 cm) qui lui permet de récolter avec sa moissonneuse sans avoir à modifier la voie. Avec un montage similaire à des releveurs classiques, il fixe simplement sur la coupe des patins en face de chaque rang de soja pour les rabattre et les protéger pendant la récolte de la céréale. Avec du recul, il semble important de redescendre le chaume le plus possible afin de profiter au mieux de la lumière et de préférer une orientation des rangs nord-sud pour maximiser l'ensoleillement. Pour étendre la surface sur sa ferme, il a dû seulement s'équiper d'un semoir monograine spécifique afin de pouvoir installer les doubles rangs de soja en direct entre les bandes de céréales tout en suivant la voie du tracteur.
Pour ce qui est du désherbage, le soja étant « RR », un glyphosate suffit pour gérer les repousses et le salissement après la récolte de la céréale. En amont, la céréale est désherbée à l'automne avec un rattrapage/présemis de Prowl au printemps afin de tenir les interrangs propres avant le semis de soja.
Enfin, les bouts de champs sont gérés de manière assez originale chez cet agriculteur. La céréale semée en plein est suivie par une seconde récolte de tournesol. Outre simplifier la gestion, ces bandes viennent renforcer la biodiversité sur la ferme.
Côté résultats techniques, les rendements des céréales sont assez similaires (seulement moins 10 % pour la partie en bandes) entre le champ organisé et les bouts de champs en plein. Cependant l'assurance d'une récolte de soja à 70-80 % d'un soja classique semble beaucoup plus sécurisante que l'investissement dans un semis post-moisson pour une seconde récolte surtout avec des étés qui tendent à être plus secs.

L'élevage pâturant se développe


Dean Stueckrath et Brian Doerr: Dean Stueckrath et Brian Doerr du Nebraska ont choisi d'introduire des animaux dans la rotation avec des enchaînements de mélanges fourragers.

Sous l'influence de pionniers comme Gabe Brown (Nord Dakota) et d'autres éleveurs répartis dans des régions aux conditions pédoclimatiques très différentes, ce type de production de broutards comme d'animaux finis continue de s'étendre notamment sur les fermes des ACSistes chevronnés. On voit émerger également quelques formes de partenariats innovantes entre céréaliers qui trouvent une nouvelle valorisation des couverts et des éleveurs qui accèdent à du fourrage de qualité pour des tarifs très raisonnables. Si le pâturage tournant dynamique (mob grazing) est courant, mais pas toujours, les mélanges de couverts se sont bien étoffés avec des plantes d'été (sorgho, tournesol, crotalaire, vesce) et des plantes plus d'hiver (seigle, avoine, ray-grass). Cette nouvelle opportunité permet de qualifier les couverts et stimule la recherche de nouvelles espèces avec des ouvertures de rotations intéressantes. Cependant, la méthanisation agricole et la notion de CIVEs ne semblent pas aussi avancées qu'en France.

Couvert après maïs : les solutions se valident

Comme nous l'avons montré dans le dossier « Gestion de l'azote libre à l'automne » du TCS N°123 (juin/juillet/août 2023), la sortie de la culture du maïs et surtout le maïs fourrage, pose un réel souci en matière de gestion d'azote. Suivre avec un couvert végétal est quelquefois compliqué et souvent très inefficace pour capter cette minéralisation de post maturité.


Lance Klessig: Lance Klessig, comme beaucoup d'autres producteurs de maïs du Midwest, revisite les écartements et les densités sur le rang afin de favoriser la photosynthèse et le rendement tout en favorisant une couverture végétale performante dès l'automne.

Conscients de cette limite, quelques farmers testent différentes solutions. Comme chez nous, le semis des inter rangs en végétation au printemps semble logique. Bien que la réussite se soit bien améliorée avec du vrai semis direct des couverts, le manque d'humidité en été mais aussi de lumière permet rarement un développement satisfaisant. Le semis avec un enjambeur ou par avion en septembre, lorsque l'humidité revient et que le maïs laisse passer la lumière, donne de meilleurs résultats mais les couverts ne se développent pas assez pour remplir leur fonction à l'automne. Plus récemment, l'idée des corridors solaires, que nous avions évoqués dans TCS (N°107 et 111), partait du principe qu'il fallait écarter les rangs pour permettre au couvert de profiter de plus de lumière. Finalement, c'est une forme de mix entre ces solutions qui semble se démocratiser.
Le maïs est semé 1 rang sur 2 ou 2 rangs sur 3 à la même densité qu'une parcelle pleine, puis le couvert (un mélange composé d'espèces d'été et d'hiver) est positionné en direct en végétation. Cette stratégie, qui tire le maïs vers le haut (surdensité sur le rang) et lui donne un avantage sans trop ombrer le couvert, lui permet de capter plus de lumière que dans une parcelle pleine (effet rang de bordure) : un aspect énergie qui est renforcé par une orientation nord-sud.
Dans l'entre-rang, plus large et moins ombré, le couvert peut s'installer pendant l'été sans concurrencer le maïs et vraiment prendre place en septembre en attendant la récolte. En mettant de la vesce velue dans le mélange, il est même possible d'aller couvrir habilement le ou les inter rangs du maïs.
Lance Klessig et Luke Bergler du Minnesota, qui ont déployé cette approche sur leur exploitation, sont unanimes. Ils constatent une légère pénalité sur le maïs mais en tant qu'éleveur, le potentiel de pâturage juste après récolte et dans l'hiver compense largement avec la présence d'un vrai couvert et un bon recyclage des flux d'azote à l'automne. Ils affirment que les bénéfices sont tellement intéressants qu'avec une approche globale, cette option devrait aussi séduire des producteurs uniquement céréaliers.
Enfin, il faut reconnaître que cette gestion habile est facilitée par des couverts très graminées détruits au semis du maïs afin de couvrir le sol et limiter un salissement spontané en association avec des programmes herbicides foliaires en partie permis par des hybrides OGM.

Couverts végétaux avec des mélanges à la carte


Keith Berns: « Quelles sont vos contraintes techniques et vos attentes agronomiques ? Nous allons vous proposer et composer votre mélange de couverts spécifiques. »

Keith Berns, agriculteur avec son frère au cœur du Nebraska, a été confronté à quelques difficultés pour s'approvisionner en bonnes semences de couverts. Comme il faisait venir des graines de différents endroits afin de concevoir ses propres mélanges, il décide d'acheter de plus gros volumes pour limiter les coûts de transport et commence à revendre des mélanges à façon dans son environnement. 15 ans plus tard, Green Cover est devenu le N°1 américain en matière de semences de couverts.
Aujourd'hui, il fait produire et achète plusieurs centaines d'espèces et variétés de plantes avec deux axes principaux. Chaque producteur peut commander exactement le mélange qu'il souhaite (plantes, variétés et densité). « Notre réflexion et notre organisation sont fondées sur les difficultés que nous avons croisées lors de la mise en place des couverts sur la ferme », insiste K. Berns. « Chaque agriculteur et même chaque parcelle ont des exigences spécifiques d'autant plus que le pays est grand ». Après le mélange customisé, les commandes peuvent aller de quelques kilos pour les jardiniers et groupes pour la faune sauvage à des sacs de 25 kilos, des big bags jusqu'à même des livraisons en vrac par semi-remorques. « Pour étendre l'intégration des couverts végétaux dans les systèmes agricoles, il faut bien sûr fournir les agriculteurs mais aussi être capable de répondre à tous les acteurs », précise le spécialiste.
Pour mieux connaître ses plantes et juger l'intérêt de nouvelles variétés ou espèces, il met en place sur la ferme plusieurs plateformes qu'il apprécie de visiter et de faire visiter. Outre les couverts végétaux classiques, on peut y croiser du carthame dont une variété sans épines est appréciée par les animaux dans les mélanges fourragers ou différentes variétés de tournesols géants. La crotalaire (légumineuse tropicale) capable de produire autant de biomasse qu'un sorgho en été est bien représentée avec un beau panel de variétés. Le choix est également très large en sorgho en fonction des objectifs (pâturage, récolte, couverture et méthanisation) comme en légumineuses d'été. Enfin, il propose même des semences de fleurs et mélanges fleuris pour ceux qui souhaitent ajouter un peu de couleur dans leur plaine.
La réussite de Keith Berns tient à son sens du business, son ancrage paysan, ses compétences agronomiques et ses connaissances en matière de couverts végétaux. Il a su répondre à une vraie problématique pour les réseaux ACS mais aussi à beaucoup d'agriculteurs : obtenir les bons mélanges adaptés à leurs conditions spécifiques.

Les stock croppers : une autre vision de l'élevage pâturant

Ce terme compliqué à traduire (éleveurs-céréaliers ou plutôt céréaliers-éleveurs) exprime déjà l'originalité de l'approche. L'idée est d'écarter suffisamment les rangs, principalement de maïs mais aussi d'autres cultures, pour y faire évoluer des petits modules avec des animaux afin de rabattre et gérer les couverts et redistribuer la fertilité au sol et à la culture. Cette formule apporte une intégration forte et simultanée entre la culture, les couverts et les animaux d'où le terme de « stock cropping ». Les animaux sont idéalement des moutons ou des poules, voire des porcs. Mais ces défricheurs, à la recherche du maximum de diversité et d'efficacité, arrivent à enchaîner 2 voire 3 élevages dans le même module. Ainsi les moutons peuvent rabattre le couvert, les cochons qui suivent l'incorporent légèrement et enrichissent le sol (alimentation complémentaire dans le module) et les poules, en queue de peloton, viennent finir le travail tout en se goinfrant de larves d'insectes. Le couvert qui n'est pas détruit, repart ensuite de plus belle après le passage des animaux pour assurer une continuité dans la couverture, voire être consommé de nouveau dans la saison.
Plusieurs prototypes de modules existent. Ils sont souvent automoteurs avec un panneau solaire et le toit en doubles pentes inversées permet de collecter la pluie pour limiter l'approvisionnement en eau de boisson.


Zac Smith: Zac Smith conçoit et teste plusieurs modules, productions animales et approches rotationnelles sur son exploitation. Augmenter la rentabilité de chaque hectare pour redynamiser le tissu rural est au centre de ses réflexions et de ses travaux.

Zac Smith (Iowa), qui est aujourd'hui l'un des leaders de cette innovation, assure que les consommateurs locaux apprécient la qualité des produits, ce qui autorise une plus-value et facilite l'ouverture du marché par la réelle différenciation. Il a mis également en place une forme de rotation où les cultures sont positionnées en bandes avec une alternance élevage/culture. De cette manière, il est possible d'augmenter largement la productivité et la profitabilité des bandes élevage par rapport à une production céréalière classique. De plus, les bandes cultures venant après 6 à 9 mois de couverts multi-espèces pâturés seront, elles aussi, plus productives avec beaucoup moins d'engrais mais aussi d'intrants en général. « Le stock cropping est certainement le moyen de sécuriser le revenu d'agriculteurs en manque de surface sans passer par des investissements lourds dans des bâtiments », conclut-il. « C'est peut-être aussi le moyen de favoriser l'installation de nouveaux agriculteurs dans le tissu céréalier et de stopper la désertification des campagnes qui devient un réel problème dans les régions rurales ». Une réflexion qui a également tout son sens chez nous.

Ce panorama rapide d'agriculteurs choisis et très avancés sur ces questions ne représente pas la majorité de la surface agricole aux États-Unis. Comme chez nous, il existe une large palette d'approches et les modes de production conventionnels sont encore dominants. Ces nouveaux pionniers, qui ont souvent débuté par l'ACS, maillent cependant bien le territoire, explorent, construisent et peaufinent l'agriculture de demain. Nous reviendrons plus en détails sur ces sujets dans nos prochains TCS.

Une démarche engagée vers l'agriculture de conservation des sols depuis 15 ans

Document Cécile Waligora — 2023-08-01T08:27:30Z

F. Rémy s'installe en 2008 comme chef de cultures à la Ferme de Saint-Lubin. Face à des soucis de fertilité du sol et de gestion des graminées, il entame une transition progressive vers l'ACS.

- Vu sur le web / Semis / Implantation, Couverts végétaux, Rotation des cultures

Dans le Nord, passer par toutes les variantes de l'ACS et assurer

Document Frédérique Hupin — 2023-02-22T09:02:08Z

Quand le travail d'un agriculteur est à l'origine de la suppression de l'obligation de labourer dans les cahiers des charges d'un gros industriel du légume, on se dit, chez TCS, qu'il est certainement intéressant de le rencontrer et de partager son parcours. Nous le rencontrons après 17 ans au service de la ferme de Woestyne et de ses terres pour faire le point.
Jean Tasiaux, Ferme de Woestyne (62)

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